当地时间9月11日晚9点30分，美国总统奥巴马宣布对中国进口美国轻型卡车和乘用车轮胎启用特保措施，分三年对该类轮胎征收35%、30%和25%的关税，征税措施最晚不迟于9月26日午夜开始执行。这是美国总统首次对中国进口产品使用特保措施。

　　奥巴马在声明中没有对该决定作出评价。美国贸易代表科克表示：“中国在加入WTO时，美国与之达成协议，美国将有权利在类似的情况下对采取贸易救济措施。本届政府的决定是代表美国工人和制造业执行已有的协议。执行贸易法规室保持贸易体系自由开放的关键要素。”

　　针对美国对从中国进口轮胎加征关税的决定，中国商务部表示强烈反对。9月12日上午11点中国商务部发表声明称：“（此举）违背了美国政府在G20金融峰会上的有关承诺，是对贸易救济措施的滥用，在当前世界经济处于危机背景下开了极坏的先例，中方将保留做出进一步反应的一切权利，坚决维护中国企业的正当利益。”

　　美国钢铁工人协会于今年4月以中国轮胎进口激增伤害美国轮胎产业就业为由，请求奥巴马政府对中国轮胎启动“特保”措施，实施进口配额限制，使从中国进口轮胎数量不超过2005年水平。

　　7月，美国国际贸易委员会经过调查，承认中国进口轮胎在过去三年对美国市场造成损害，建议以加征关税的方式弥补美国轮胎业的损失。

　　同月，中国5家轮胎企业和中国轮胎协会、五矿协会联合美国轮胎进口商在华盛顿出席相关听证会，强烈反对美国政府对中国轮胎动用“特保”措施。

　　不久之后，美国轮胎企业固铂轮胎公开反对实施“特保”措施，曾给中方带来一线希望。但是最终，奥巴马还是选择了支持工会。最终执行的关税率比此前国际贸易委员会的建议平均低10个百分点。白宫的声明中解释，最终关税率是根据美国多部委联合测算得出。

　　35%-20%的关税率依然远远高于目前执行的关税水平，中国进口美国的此类轮胎目前的税率在3%-4%之间。

　　“由于这类轮胎市场竞争激烈，边际收益小，多加任何一点税都会造成整个市场的丢失。”中国橡胶工业协会副会长徐文英曾在美国表示。

　　杭州中策橡胶有限公司法律事务部经理许友名告诉记者：“我们会积极的应对，这样结果对中国轮胎企业的影响是巨大的。”

　　在本案中代表中国轮胎企业的美国律师司布纳在得知白宫决定后表示：“这些关税是没有依据的。美国政府会逆美国行业的意愿而加征关税的做法令人不安。”

　　据了解，奥巴马此次决定是完全支持工会，没有一家美国轮胎公司支持这项关税。事实上，美方在华有4家轮胎生产企业，并占中国对美轮胎出口的三分之二，本案将直接影响这些美资企业的利益。

　　华盛顿资深律师此前判断，尽管美国企业缺席本案，考虑到奥巴马是民主党出身，他也有更大可能支持工会而不是企业。工会是民主党的根基，大企业一般支持共和党。

　　赢得胜利的美国钢铁工人协会当晚发出声明支持奥巴马的决定：“今天是美国工人的一个重要日子……奥巴马总统今天以行动证明他将执行美国贸易法规和支持美国工人。”

　　“特保”条款是一个过渡性贸易救济措施，由中国政府在入世之前与美国签订，有效期到2013年。根据这一条款，美国总统有权在确认中国进口威胁或损害美国市场的情况下实施贸易救济措施。

　　相较于反倾销反补贴的贸易救济，“特保”案因其审理周期短，费用低，而更受到工会认识青睐。此前，中美之间共发生了7桩“特保”纠纷，但都未能启动“特保”措施，主要原因是共和党总统小布什多次反对“特保”。

　　奥巴马支持“特保”的姿态将给美国其他受到国际贸易损害的行业发出积极信号，钢铁、纺织等行业有可能在未来请求美国总统使用“特保”措施。

　　而中方也有学者建议做好实施报复措施的准备。清华大学中美研究中心高级研究员周世俭曾向本报记者表示，鉴于轮胎特保案对中国出口和就业的重要性，他建议一旦奥巴马表态支持，中国政府即刻提出详细的报复清单。美国出口中国的大宗产品，如大豆可能榜上有名。

　　奥巴马此次是提前表态。按照程序，他可以最晚到9月17日再做出决定。北京高鹏律师事务所律师余盛兴认为，奥巴马此番提前出手，是因为他出在医保改革战线压力过大，急需争取民主党议员对医保改革立法的支持。9月9日美联社的民调显示，有超过一半的美国人民不满意奥巴马在医保改革上的表现。